中医所说的虚火指脏腑的虚火，为阴虚的必然发展，也包括邪气或气郁所化之火，主要为肾阴虚之相火亢盛，肝气不舒的郁火暗炽及脾阴不足的胃火内伏，或素有内热，蕴伏化火等，由于内火消灼致荣血耗散而日渐消瘦，所以消瘦是内有虚火的重要信号。
现在医学认为，消瘦常识内分泌疾患的主要征象，如代谢旺盛、消耗亢进的甲状腺功能亢进症和内分泌减退、代谢低下的肾上腺皮质功能减退症、脑垂体功能减退症，如阿狄森病，席汉综合症等，皆以明显的进行性消瘦为标志。
虚火消灼的消瘦与虚羸消瘦各有特点，虚火消灼所致者，多伴潮热盗汗、五心烦热、头晕易怒，而虚羸消瘦则兼面色萎黄或黧黑虚浮、乏力萎靡、畏寒肢冷及腹胀便溏，前者多为肝肾阴虚引起，后者则系脾肾阳败所致，然皆以日渐形体消瘦，肌肉消减为其前驱症候。总之，虚火消瘦的主要原因在于虚火消灼，荣血耗散增加，即异化作用的过强，而虚羸消瘦主要原因又因于化源虚惫、营血无源，同化作用低下之故。
年轻人常常会为日渐“丰满”的体形而发愁，走极端的人甚至会因为肥胖而有轻生的念头。中老年人更是视肥胖如虎狼，它能直接或间接地引起冠状动脉硬化、高血压、糖尿病、脂肪肝、胆结石、子宫体癌、乳腺癌等疾病。如果根据世界卫生组织肥胖特别工作小组说宣布的调查结果，肥胖症可以合并大约30种疾病。小胖墩的不断增多，也成了家长们为之焦虑的热门话题。
肥胖症在世界各国的发生率和蔓延程度如今已相当惊人。世界卫生组织肥胖工作小组负责人菲里詹姆斯博士指出：胖子人数现在正以每5年1倍的速度增加，像海浪一样向我们涌来。难怪有人认为肥胖已成为现代社会中的一大“公害”，因此，预防肥胖及消除肥胖已经成为当务之急。
肥胖的标准判断是一件比较复杂的事，不像个子高低那样用皮尺量量便知分晓。当然有一台体重计是必要的。但光靠称体重还解决不了的，因为体重与身高存在着密切的关系。通常长得高的人体重就重，长得矮的人体重就轻，也就是说每个不同身高的人都有与之相对称的体重。
许多学者利用统计学的方法，把身高和体重的这种关系用公式的形式表现了出来，如果你知道自己的身高及体重，就可以根据公式判断自己是不是肥胖了。用身高的厘米数减去100后乘以0.9，得出的答案就是本人的标准体重。如个人身高180厘米，标准体重就是（180-100）*0.9=72千克，低于或者高于标准体重10%均属于正常现象。如果你的实际体重低于标准体重10%以上，就要考虑是否偏瘦了。